当代心理学网站（www.psychologytoday.com）2019年8月9日发表一篇「成年人到底需要多少朋友？」的文章。文章说，一项对30岁到70岁的成年人的一项研究数据表明，人们需要亲密朋友的数量「在三到五个之间」。研究发现，拥有四、五个朋友的成年人享受最高水平的生活满意度，而那些有三个亲密朋友的人也差不了多少。「如果有人认为你是他们最好的朋友，你在生活中享受的满足感明显高于那些没有朋友的人。」这与华人常说的「人生有三五知己足矣」一样。
关係深度 分为四个层次
研究人员在量化友谊类型时，把人们的关係深度分出四个层次：熟人（acquaintances）、一般朋友（casual friends）、亲密朋友（close friends）以及最好朋友（intimate friends）。
熟人是你经常看到的人，「有点知道」他们，至少足以可以在一起闲聊，但你与他们并没有真正拥有加深联繫所需的慾望或情感依赖。
一般朋友通常是那些与你一起活动的人，或者与你定期交往的人，并且你已经足够了解他们準备好称这个人为「朋友」。在绘画课上，你可能会喜欢某些成员，在会议期间和他们一起笑，甚至在课外闲逛。但如果你与他们没有一起分享这个活动，他们不是你会牵挂的人。
亲密朋友几乎总是以熟人的身分开始，变成了偶然朋友，并且你们有足够的相互钦佩和欣赏。你与他们分享自己更多的东西，他们也与你分享更多关于他们自己的东西，你继续享受彼此认识和花时间在一起。亲密朋友是那些你很信任、分享你的秘密和忍受你的朋友。「当你情绪低落而需要在凌晨2点说话时，他们就是与你说话的人。」
最好朋友是一个人可以拥有的联繫最紧密的朋友。他们是进入你内心和思想的人。他们知道你最深的秘密，并且永远不会让你失望或背叛你。这种友谊比黄金更有价值。有些人与他们的伴侣形成了这种友谊。一位女士形容她的亲密朋友是她的「灵魂姐妹」，她的伴侣知道，他们结婚后，「灵魂姐妹」将成为他们「家庭」的一部分。
群居动物 人类需要朋友
研究发现，人类是群居动物，非常需要朋友。数千年前，古希腊哲学家亚里士多德描述了三种类型的友谊：实用、快乐和互信。
实用（utility）的友谊也称为「便利的友谊」。他们是我们一起拼车的人，在我们外出度假时替我们收取邮件的人。「她是你每天坐火车时坐在你旁边的那个女人，她熟悉、愉快和安全。」实用的朋友是我们依赖的人，我们可以依靠他们完成小任务，他们愿意提供帮助。一旦需求不再存在，这些关係可能会迅速消失。
快乐（pleasure）的友谊是在享受彼此的陪伴并且在一起度过美好时光的友谊。这种友谊包括夏夜时在甲板上和你一起喝酒的邻居。当你唠叨时，他们是你依靠的人，可以让你的心情轻鬆。她们可能是星期天下午在孩子们踢足球时观战的妈妈们，可能是那些出现在同一派对上的人，他们总是让你感到受欢迎。你可以和这些类型的朋友一起度过一生。在这种关係中，你们都没有更深层次的要求。因此，只要友谊继续成为一种乐趣，它就能持久。
互信（good）的友谊是基于相互尊重、钦佩和欣赏，每个人为这种关係带来质量。这些可以作为亲近、共享生命阶段的开始，点亮两人之间的火花，并且增加了相互自我倾吐和联繫的机会。在互信关係中，你重视你的朋友是谁、优点和缺点，两者之间有足够的信任，关係的质量和深度优于其他类型的友谊。这些关係可以持续存在，并提供真正的朋友之间的尊重和欣赏，即使会面时间延长到数月或数年以后。