值得注意的是，从SARS、MERS到新冠病毒，男性的确诊人数都略高于女性。
哪些人是新冠肺炎的高风险族群？其实除了老人，年轻人也难以幸免，根据WHO统计，有10至15%的50岁以下患者出现中度至严重的症状，儿童也有少部分出现严重症状（中国将近6%），且过去健康状况欠佳、有慢性疾病的患者死亡率也较高。值得注意的是，全球确诊案例中，男性略多于女性，原因为何，学界仍没有共识。
取决过去健康状况
根据《美联社》报导，老年人无疑是新冠肺炎疫情下最严重的受害者，中国80%以上的死者超过60岁，全世界人口老化第二严重（仅次于日本）的义大利，则逾80%死亡为70岁以上的长者。
然而，WHO公共卫生紧急计划执行主任莱恩博士指出，将新冠肺炎看作只是造成老年人死亡的疾病是值得商榷的，因50岁以下的患者有10至15%出现中度至严重的症状。儿童虽然案例不多，但也有少部分出现严重症状（中国将近6%），戴尔豪斯大学的研究团队指出，对于儿童在病毒传播链扮演的角色，还有待更多研究。
新冠肺炎是否发展为重症也取决于患者「过去的健康状况」，心脏病、糖尿病、慢性肺部疾病（如气喘）或接受过癌症治疗的患者，都是死亡的高风险族群。原因在于当免疫系统对病毒出现过度反应，健康状况欠佳的人难以承受，患者通常在一周内会好转，但随即急转直下，不过学界对于糖尿病为何增加死亡机率仍未知。
男性死亡率较高
值得注意的是，从SARS、MERS到新冠病毒，男性的确诊人数都略高于女性，白宫新冠病毒工作小组的应对协调员比尔克斯博士指出，目前亚洲和欧洲各国都呈现出男多于女的现象，如义大利男性患者占58%，男性死亡率也高于女性。
原因可能有两个，第一，全球的男性抽烟抽得比较凶，目前欧洲疾病预防控制中心正研究新冠肺炎和抽烟之间的关系。第二，女性贺尔蒙给力，根据2017年爱荷华大学对感染SARS的老鼠所做的研究，发现女性荷尔蒙具有保护身体免于冠状病毒的功效，当研究者移除卵巢之后，雌鼠的死亡率便会增加。